Richard Martin Willstätter

Richard Martin Willstätter , Químico alemán



Nació el 13 de agosto de 1872 en Karlsruhe, (Baden). Cursó estudios en la Universidad de Munich, en la que obtuvo su doctorado en 1894 por su trabajo sobre la estructura de la cocaína. Fue profesor asistente de química orgánica en la universidad entre 1902 y 1905, trabajando a las órdenes de Adolf von Baeyer en Munich, mientras siguió investigando sobre la estructura de los alcaloides, sintetizando varios de ellos. De 1905 a 1912 fue profesor en la Universidad de Zürich. Descubrió la estructura de la clorofila así como la similitud entre ésta y la hemoglobina de la sangre. Fue profesor de la Universidad de Berlín (1912-1915) -donde sus investigaciones revelaron la estructura de muchos pigmentos de flores y plantas- y director del Instituto Kaiser Wilhelm (1912-1916). Al finalizar la I Guerra Mundial interrumpió sus investigaciones, junto con Fritz Haber dedicó su atención al desarrollo de una máscara antigás. En 1916 Willstatter sucedió a Baeyer como profesor en Munich. Durante la década de 1920 investigó los mecanismos de las reacciones de las enzimas. Consideraba las enzimas como no-proteínas, teoría sostenida hasta 1930. Siendo judío, en 1924 dimitió de su puesto en Munich como protesta por las presiones antisemitas. Continuó sus trabajos primero en Munich y, desde 1939, en Suiza. En 1915 fue galardonado con el premio Nobel de Química por sus investigaciones sobre los pigmentos de las plantas, especialmente sobre la clorofila". Falleció en Locarno, Suiza, el 3 de agosto de 1942.

George de Hevesy

George de Hevesy , Químico-físico sueco de origen húngaro



Nació el 1 de agosto de 1885 en Budapest. Fue profesor en la Universidad de Friburgo y en la Universidad de Copenhague, entre otros centros. Perteneció al Instituto Bohr de Física Teórica de Copenhague desde 1934 a 1943 y desde 1945. Sus primeras investigaciones se refieren a la radiactividad, a la separación de isótopos y al empleo de los átomos radiactivos como trazadores en el estudio de la difusión en los cristales. Apoyado por el físico holandés Dirk Coster, dio inicio en 1922 a las investigaciones mediante rayos X que lo habían de conducir al descubrimiento del hafnio en un mineral de circonio. En 1943 fue galardonado con el premio Nobel de Química por sus trabajos sobre los isótopos como trazadores en el estudio de las propiedades químicas de las sustancias. En 1958 fue galardonado con el de Átomos para la Paz. Falleció en Friburgo el 5 de julio de 1966.

Alfred Hershey

Alfred Hershey , Químico estadounidense

Nació el 4 de diciembre de 1908 en Owosso (Michigan). Cursó estudios en la Universidad estatal de Michigan, licenciándose en biología y doctorándose (en 1934) en microbiología. Fue profesor en San Luis (Misuri) hasta 1950. Comenzó muchas de sus investigaciones en el el Cold Spring Harbor Laboratory, del que fue nombrado director del departamento de investigación genética en 1962. Ideó una forma de separar el ácido nucleico de los componentes proteínicos de forma muy pura e inocua, demostrando que en los virus bacterianos conocidos como bacteriófagos sólo el ácido nucleico (en este caso el ADN) acarrea información genética. Por éste y otros trabajos recibió en 1969 el Nobel de Medicina junto con Luria y Delbruck, que también trabajaban en la genética vírica y que junto a Hershey eran conocidos como el phage group o grupo bacteriófago. En el año 1945 contrajo matrimonio con Harriet Davidson, con la que tuvo un hijo. Falleció el 22 de mayo de 1997 en Syosset (Nueva York).